Los varayocs, también conocidos como alcaldes de vara, fueron dirigentes que promovían y defendían los intereses locales de su comunidad. Aun se debate el origen de este cargo; sin embargo, lo cierto es que los varayocs llenaron vacíos entre las comunidades alejadas y el Estado durante el siglo XIX y XX. El ejercicio del cargo tenía el lapso de un año y su desenvolvimiento variaba de acuerdo con la geografía. Su declive se da en las primeras décadas del siglo XX, momento en que el Estado penetra en los andes con ideas de modernidad y progreso. Si bien el cargo fue perseguido porque, en época, se pensaba que representaba todo lo opuesto a la modernidad en la actualidad el cargo sobrevive en algunas comunidades campesinas.